Les locuteurs ont tendance à envisager et à ressentir l’euskara et le français comme des langues très différentes. Cet ouvrage, à l’inverse, tente de démontrer combien elles se ressemblent. Par ailleurs, si certains doutent que ces deux langues puissent vivre en harmonie, l’auteure de ce livre ne peut partager cette opinion, car elle doit à sa mère et à son père, à sa grand-mère et à son grand-père, tous hispanophones monolingues, la fabuleuse expérience du bilinguisme. Enfin, une grande majorité des gens considèrent l’étude des langues comme une réflexion réservée à quelques farfelus, et ce n’est pas tout à fait faux. Mais si on se donne la peine d’habiller cette réflexion de littérature et de cinéma, d’histoire commune (quoique parfois sanglante), de chansons et de culture, et évidemment, de gastronomie, on peut voir ce voyage réservé et exclusif se transformer en excursion turbulente et inoubliable. C’est précisément l’ambition de ce livre.
Ce numéro de la revue Lapurdum est consacré à une correspondance en langue basque de 1757 découverte aux Archives de Londres (High Court of Admiralty) par Xabier Lamikiz, professeur d’histoire à l’Université du Pays Basque durant son travail de thèse. Cette documentation est d’une grande importance pour l’étude de la langue basque.
Le 4 avril 1757, un bateau appelé Le Dauphin quitte le port de Bayonne en direction de Louisbourg au Canada. Il transporte des marchandises, est armé et muni d’une lettre de marque. Le bateau est saisi par la marine anglaise. A bord, 50 lettres à destination des habitants de Louisbourg sont rédigées en langue basque. Elles représentent un témoignage de l’état de langue du basque dans la province de Labourd.
Ce numéro situe le contexte historique de la découverte de ces lettres, dans l’activité atlantique où commerce, guerre et activités corsaires sont étroitement liés. Le texte des lettres est fourni dans une édition paléographique et une version en orthographe modernisée tandis que divers index aident le lecteur à repérer les divers objets linguistiques du document.
La copie numériques des lettres est consultable sur le site de la bibliothèque numérique ANPERSANA.